リズ・トーマスのハイキング・アズ・ア・ウーマン＃08 / スコットランドでのスルーハイキング

話をWHWに戻します。WHWのトレイルは、広く比較的平らな道がつづくスコットランドのロウランド（Lowlands）で始まり、先の長い旅における足慣らしには格好の期間でした。羊の牧草地、オークの木々、古く雰囲気のある岩壁と近い小さな湖は、WHWトレイルの精神に触れる十分な時間を与えてくれました。

スコットランドは世界でもっとも進んだキャンプの法律（Scottish Outdoor Access Codeと呼ばれている）を有している国の一つで、牧場のような私有地内でもキャンプをすることを認めていますが、１）キャンパーとしての分別がある、２）少しのゴミも置いていかない、３）火をおこさない、ことを条件としています。この規定はスコットランドの伝統に基づいていますが、2003年に公式に法律として認められました。それは一定の責任レベルを必要とし、ハイカーは決して家畜を傷つけず、羊門を閉めないように注意しなければなりません。

トレイル沿いの牛やヤギが放牧された丘。The Way travels through cow and sheep-filled hills.

■自然と文化の両方を味わえる
WHWにおける私のお気に入りのひとつは、アウトドアと旅行の体験が絶妙に組み合わされていることです。ハイキングを開始して10kmほど行くと、スコットランドの文化的名所であるグレンゴイン蒸留所（Glengoyne Distillery・スコットランドで最も美しいと言われるスコッチウィスキー蒸留所）を通ります。私たちはハイキングの休憩がてら1時間のツアー（料金は9ポンドで一杯の試飲付き）に参加しました。

WHW沿いの歴史あるウィスキー蒸留所。Visiting a whisky distillery along the Way.

■スコットランドの自然
ロウランドでは、トレイルは生垣の生態系（林で平野と農場を区分する何世紀も前に昔の人が作ったエリア）を通ります。また、多くの農場や牧場、牧草地も見ました。トレイルは花や鳥、そして蝶のウォッチングに適していますが、私は旅で最初の森林地帯であるガラハム森林地帯（Garadhbam Forest）に到達することに興奮していました。なぜなら、そこはハイキングが始まってから最初の素晴らしい野外キャンプができる場所だったからです。

スコットランドは、歴史的に他のイギリスの島々に比べて多くの森林に覆われています。特に2,000年ほど前にローマ人が最初にスコットランドに上陸した時代（その頃はまだ野生のクマが生息していた）に、その様子は顕著だったと言われています。しかし、18世紀に入ると森林の多くは産業革命や農業、そして英国の海運業界で木材の需要が高まった影響で伐採が進み、昨今は環境保護団体の手によって、当時からある種類の木の植林に努めています（WHW沿いにはすでにたくさんの針葉樹が植林されていますが）。

トレイル沿いの針葉樹。A conifer plantation along the trail.

コニックの丘（Conic Hill）から見たロモンド湖の景色。The views of Loch Lomond from Conic Hill.

■地元の人々の優しさと山小屋
WHWの最高の場所のひとつは、道で会う地元の人々の優しさです。トレイル上で会うすべての人々はハイカーの手助けをするためにそこにいるかのように、大変親切でした。こういった人々に出会える機会は、他の人気があるトレイルでは希少になってきています。チップを渡すことはスコットランドでは馴染みがないですが、私は助けてくれた方々へのせめてもの感謝と思い、しばし支払い料金より多めにお金を渡したりしました。

WHWは、スコットランド最高峰のマンロー（Munro）の最南端に位置するベン・ローモンド（Ben Lomond／標高約914m）の近くを通ります。私たちは雨や霧の天候（スコットランドではごく日常的ですが）にもかかわらず、ターミガン・トラバース（Ptarmigan Traverse）経由でベン・ローモンドに登り、それは私が今まで行った中でもっとも楽しいデイハイクのひとつでした。ピークを過ぎた後の下りは登りで汗をかいた服を乾かし、山の下のパブで温かい食事ができることを喜びました。

Cairdham近くの雷雲。Storm clouds roll in near Cairdham.

雨宿りも可能なロモンド湖沿いの山小屋。A bothy near Loch Lomond provides some respite from the weather.

スコットランドのフィッシュ＆チップス（緑豆のペースト添え）。Scottish fish and chips served with mashed peas.

■WHWの歴史と特徴
WHWは1980年に完成しましたが、トレイルの歴史としては300年前に家畜業の商人が市場に行くために使っていた 「家畜商人の道」に基づいています。また、トレイルの一部は18世紀にジャコバイトの反乱軍を追い詰めるために作られた広い軍事道路を利用しています。トレイルのほとんどはシングルトラックまたは幅の広い道で、自動車が通ることは認められてなく、勾配もゆるやかで谷や山の輪郭に沿って道がつづき、若者だけでなく高齢者にも適していると言えるでしょう。しかし、トレイルのほんの一部でしか隔離された自然を実感できず、きつい岩肌を登って山頂まで到着するような道もほとんどないので、そういったコースがお望みのハイカーには物足りないかもしれません。

オーチー橋近くにある18世紀にジャコバイトの反乱軍を追い詰めるために作られた広い軍事道路の壮大な景色。Epic views walking along a 18th century military road near Bridge of Orchy.

他の長距離トレッキングとは違って、WHWではクマや大きな野生のネコなどを見ることがありません。実際に私たちが見たのは、アカシカ、ノロジカ、ライチョウ、山ウサギ、さらには普段はあまり見かけない動物（マツテン、小さなヤマネコ、カワウソ、野生のハリネズミ）でした。その点では安全と言えるでしょう。

有名なヒースで覆われた湿原には低成長の低木や酸性土壌があり、これはスコットランドのもっとも象徴的な生態系のひとつです。ここの沼地や湿地帯で栄養素の低い生態系を形成しながら、何世紀にもおよぶ古いコケの蓄積地帯が存在しています。そして植物は土壌中の栄養不足を補うために昆虫を食べるようになり、肉食植物が古くから多く存在していて、私は野生の肉食モウセンゴケを見つけて非常に興奮しました。

肉食植物モウセンゴケ。The carnivorous sundew plant.

WHWの本当に壮大で素晴らしいポイントは、スコットランドの巨大な山々（マンローズ）に非常に近い道を歩けることです。樹木のない山頂は、旅行者がとても小さく感じるほど、下の谷から急激に立ち上がってきます。私は今までもっと高い標高の山でハイクした経験がありますが、暗い雲や霧に囲まれたマンローズの緑の斜面は、映画「ロード・オブ・ザ・リング」を連想させる壮大さがありました。その著者であるJ・R・R・トールキンに影響を与えた土地であったことは、容易に想像できました。

ホビットの出現について警告するWHW沿いの案内板。The West Highland Way trail markers warn about hobbits.

経験豊富なハイカーは、WHWのトレイルのほとんどが谷にとどまるコースであることを簡単と思うかもしれませんが、チャレンジングにする機会は多く存在します。スコットランドの山の高さは他の国で見られるものほど高くありませんが、到達するまでの道が、標高差700mもある急で岩の多い地形だったりと困難なケースも存在します。

ベン・ネビス付近の岩肌。The rock scramble up Ben Nevis.

WHWは、ハイキングをただ楽しみたい人からアドベンチャーを欲している人の両方に適していると言えるでしょう。マンローズの一部のベン・ネビスは、多くのマンローズがそうであるように、クロスカントリー旅であり、ナビゲーションを必要としますが、道が広く道標も整った道をたどるのでとても簡単に歩くことができます。ただスコットランドの天気は雨や霧が多いので、5メートル前の視界さえ確保できない場合もありますし、山頂への道は、急で沼地湿地であり、小川を渡るケースもあるため、十分にアドベンチャーの機会があると言えるでしょう。

■スコットランド登山を体感する
私にとって、標高1,076mのベイン・ドレイン（Beinn Dorain）と標高1,004mのベイン・アン・ドセイド（Beinn an Dothaidh）に登ることは特別なチャレンジでした。風速が時速45kmや横殴りの雨、滑りやすい斜面、そして極端に悪い視界という本当の意味での“スコットランド登山”というものを経験しました。

チャレンジングなベイン・ドレイン山とベイン・アン・ドセイド山に続くトレイル。The West Highland Way travels below the intimidating Beinn Dorain＆Beinn an Dothaidh peak.

しかし、これらの山にも愛すべきことが多くありました。私はハイキングのパートナーを残しオーチー橋の町にある素敵なレストランから午後に出発しました。パートナーが読書や温かい野菜スープを飲んでくつろいでいる間に、私はいくつかの山の頂を目指しました。結局４時間半後に私は途中の帰り道で道が見つからず少し戸惑いながらも、ずぶ濡れの状態で町に戻り、レストランで温かい食事をとって体を温め、体を乾かして大変救われた思いをしました。私がハイキングを愛するのは、こうした感情の振れ幅すべてを短時間で体験できるからです。私が考える限り、同じ限られた時間で他に同じひょうな体験ができるアクティビティはそう無いと思います。

WHWの残り51kmはハイカーにとっては喜びの連続でした。それは緑の丘、滝、そして虹があるまるでファンタジーランドを歩いているような感覚で、ときおり目にする風景は、まるで映画のセットかと思うほどとてもきれいでした。私のハイキングの経験上、あれほど行く先々の村や谷にかかる多くの虹を見たことはありませんでした。また、雨の中のハイキングで体が冷えてしまっても、数時間ごとに点在する歴史あるレストランに入り、体を乾かし、休憩し、再び高い丘に出て、雨の中を進んで、また別の暖かいパブに戻るというルーティーンは心身ともに喜びを感じさせてくれるものでした。

ロモンド湖にかかる大きな虹。Rainbows abound over Loch Lomond.

■トレイル沿いの歴史的な町
旅行を、訪れる国について学ぶ手段としてとらえ、歴史マニアの私としては、トレイルに沿って存在する歴史的な町を訪問することも旅の楽しみでした。訪れる町の多くは主な産業を観光に依存していますが、楽しくそして創造的な方法で町の魅力を再発見していました。WHW沿いにあるグレンコー（Glencoe）の町は、象徴的な山頂の姿を有し谷の入り口でもあるブアチャイール・エティーブ・モル山（Buachaille Etive Mor）を有し、山好きには有名な町です。

WHWでもっとも過酷な“悪魔の登り段”があるグレンコー付近の登山道。The Devil’s staircase near Glencoe is the biggest climb of the Way.

そして、近くのキンロックリーバン（Kinlochleven）の鉱山の町は、世界最大の屋内アイスクライミングジムで、英国最大級のクライミングジムの規模を誇る施設をつくり、自分たちの町をアウトドアのメッカに変えようとしていました。私も実際に足を運びましたが、かつて精錬所だった施設は、カフェやレストラン、醸造所、そしてギアショップに変わっていました。また似たような形で、フォート・ウィリアム（Fort Williams）の町は古い教会をクライミングジムにリノベーションしていました。WHWを歩くだけでは物足りないハイカーにとっても、こうした面白いスポットが用意されています。

WHW後半のハイライトは英国最高峰の高さのベン・ネビスに最後にたどり着くことです。私たちは、英国のトレイルの中でもっとも簡単だと言われ、ほとんど使われていないカーン・モル・ディアーグ・アレート（Carn Mor Dearg Arête／CMD）のルートを取りましたが、CMDは私が今まで見た中でもっとも美しい場所のひとつでした。ベン・ネビスの山頂には観光客が多くいたにもかかわらず、このルートはまるで私と私のハイキングパートナーの二人だけがいるように感じられる場所でした。実際は幅の狭い山の背が、ついたてのようにそびえて場所をうまく隔離し、すぐそこに多くの人がいたにもかかわらず、そう感じさせない状況になっていたのです。

WHWの最終地点、ベン・ネビスの頂上。The climb up Ben Nevis makes an epic finish to the West Highland Way.

WHWのひとつのハイライトでもあるCMD Arêteルート。The CMD arete is one of the highlights of the Way.

＊ ＊ ＊

WHWは、たとえあなたがロングハイキング初心者であっても、子供が一緒のハイキングであっても、また経験豊富なハイカーであっても、すべてのハイカーになんらかの楽しみを提供してくれます。歩く人のためにデザインされたこのトレイルは、あなたのトラベルスタイルがどんなものであろうとも、アドベンチャーの玄関口を用意してくれます。

TRAILS AMBASSADOR / リズ・トーマス
リズ・トーマスは、ロング・ディスタンス・ハイキングにおいて世界トップクラスの経験を持ち、さまざまなメディアを通じてトレイルカルチャーを発信しているハイカー。2011年には、当時のアパラチアン・トレイルにおける女性のセルフサポーティッド（サポートスタッフなし）による最速踏破記録（FKT）を更新。トリプルクラウナー（アメリカ３大トレイルAT, PCT, CDTを踏破）でもあり、これまで１万5,000マイル以上の距離をハイキングしている。ハイカーとしての実績もさることながら、ハイキングの魅力やカルチャーの普及に尽力しているのも彼女ならでは。2017年に出版した『LONG TRAILS』は、ナショナル・アウトドア・ブック・アワード（NOBA）において最優秀入門書を受賞。さらにメディアへの寄稿や、オンラインコーチングなども行なっている。豊富な経験と実績に裏打ちされたノウハウは、日本のハイキングやトレイルカルチャーの醸成にもかならず役立つはずだ。

（英語の原文は次ページに掲載しています）

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