HIMALAYA MOUNTAIN LIFE ｜ GHT project 2023（スタート！）

文・写真：根津 貴央　構成：TRAILS

※１ グレート・ヒマラヤ・トレイル（GHT）：ヒマラヤ山脈を貫くロングトレイルで、アッパー・ルート（山岳ルート）とロワー・ルート（丘陵ルート）の２本で構成。全長は、前者が約1,700km（標高3,000〜6,000m超）、後者が約1,500km（標高1,000〜4,000m超）。

※２ GHT Project：GHTのアッパー・ルートを踏査し、ヒマラヤの知られざる魅力を日本に広めるために2014年に立ち上げたプロジェクト。コンセプトは『ヒマラヤは世界最大の里山だ』。メンバーは山岳ガイドの根本秀嗣、TRAILS編集部crewの根津貴央、写真家の飯坂大の３人。

ネパール入りした根津。カトマンズはスケダラ (Skedhara) エリアにて。

ネパールの首都カトマンズに到着。すぐさま行きつけのモモ屋へ……。

ただいまネパール。１年ぶりのネパールは、旅をしに来たというよりはもはや帰省のようだ。実際、自分の実家に帰るよりもネパールに来ていることは間違いない。

ネパールのトリブバン国際空港。

まず最初に向かうのは、昨年も紹介した行きつけのモモ屋さん！ のはずだったのだが、今年はちょうど、ネパール最大のお祭り「ダサイン」のタイミングで、基本的には役所も企業もお店も学校もすべてお休み。

行きつけのお店が閉まっていたので、仕方なく別の店へ。美味しいがあのいつもの味には敵わない。

でも、もはやモモ (ネパール・チベット式の蒸し餃子 ※３) の口になってしまっていたので、営業しているお店を探してそこに飛び込んだ。

※3 モモ：ネパール、チベットの蒸し餃子。具は野菜と水牛の肉などが使われる。町中でよく売られているローカルフードの定番。

今回歩くのは、ネパールの中部、ヘランブエリアとマナスルエリア。サイドトレイルも含めて約260kmほど歩く予定だ。

出発直前、ギアの最終チェックと身支度。

旅の直前というのは、国内外問わずバタバタするもの。パスポートやお金など、これだけは！ という超重要なものは念入りにチェックするから忘れないが、一方で小物類はうっかり忘れがちだ。

今回忘れたのは、サンダルだ。

ネパールでは、道沿いの小さな商店でたいがい山ほど置いてあるサンダル。僕は、なぜか惹かれてしまったモデルをチョイスして購入した。お値段、300ネパールルピー (日本円にして約340円)。

現地購入したサンダル。もちろん本物でないことはわかっている。

その他、いろいろギアをチェックしたが、ほぼほぼ大丈夫そうだった。ギアが揃ったら、あとは気持ちを高めるだけだ。

９年間のプロジェクトスタート当初は、それなりに緊張していたが、慣れもあってか今や緊張感が少なく、良くも悪くもリラックスしている。そこで、スイッチを入れるべく散髪にいくことにした。

髪を切り、ヒゲを剃って、気合い十分。あとは出発を待つのみ。

スタート地点の村に向けて、カトマンズを出発。

いよいよ出発の朝。カトマンズからはバスでスタート地点となる村へと向かう。

いつもは容量80Lのバックパックを担ぐのだが、今回はゲストハウスやロッジが多いルートでテント泊も少なく、荷物もいつもより軽め。そこで55LのTRAILSのULバックパック『LONG DISTANCE HIKER』（詳細はコチラ) で行くことにした。

TRAILSのULTRALIGHT CLASSIC Seriesのバックパック『LONG DISTANCE HIKER』。容量は55Lで重量は500g。

今年はいったいどんなロング・ディスタンス・ハイキングになるのだろうか。

トレイルの情報が少なく、行ってみないとわからないのがGHTの魅力のひとつ。今年も気負わず、自分なりのハイキングを楽しみたい。そして、日本ではまだまだ知られていないGHTの魅力を伝えられたらと思う。

では、行ってきます！

いざ出発！