アリゾナ・トレイルのスルーハイキングレポート（その３）｜ by 河西祐史 a.k.a. Wonderer #03

文・写真：河西祐史　構成：TRAILS

クレイジーなまでにアメリカのロングトレイルを歩きまくっている日本人ロング・ディスタンス・ハイカー、河西祐史 a.k.a. Wonderer (ワンダラー)。自分が行きたいと思うアメリカのトレイルをまとめた『おもしろそうリスト』は、つねにパンパン。そのくせ歩きに行くと、トレイルそっちのけでガンガン寄り道をしてアメリカを遊び倒してしまう型にハマらないハイキングスタイルが、僕たち好み。そんな河西さんによる、This is Americaなハイキング・レポート。

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※１ アリゾナ・トレイル (AZT)：南はメキシコ国境から北はユタ州の州境まで、アメリカのアリゾナ州を南北に縦断する、全長800mile (1,300km) のロングトレイル。2009年に、ナショナル・シーニック・トレイルに指定されたが、全線開通したのは2011年12月。ハイキングだけではなく、乗馬、マウンテンバイクのためのトレイルとして設計されているのも特徴のひとつ。

サウスリムからの眺め。峡谷の景観が楽しめるよう、リムに沿ってトレイルが整備されている。

８日ぶりのシャワーを浴び、汚れた衣服も洗濯。

アリゾナ・トレイルは、南はメキシコ国境から北はユタ州の州境まで、アリゾナ州を南北に縦断するトレイル。今回はグランドキャニオンを出発して、フラッグスタッフを経由し、パインという街まで歩く。

朝からホテルのロビーに行き、一応サンドイッチスタンドでコーヒーを買う。ロビーには座り心地のいい椅子があり、そして何よりコンセントがある。ここで５時間粘って電気関係を充電。

14時からシャワーが再開。８日ぶりだ。コインランドリーがあるので洗濯も断行。ハイカーあるあるだが、手持ちの服をすべて洗うために裸にレインスーツだけを着て誤魔化す。

衣服を洗濯した際は、裸にレインスーツがお決まり。

自分のジャケットは重さが200gもないペラペラの白で、なんだか肌色が透けて見えるが構うものか。ただ、レインパンツは黒だが、見えなくとも下ははいておいた。

ウルトラライトのハイカーには替えパンツなど持たない輩も多く、彼らが街でレインパンツをはいていたら、だからまあそういうことなのだが、自分は替えを持つしこの区間でも使わず死守していた。守るべきモノ、は人により違うのだ。

５泊したグランドキャニオン国立公園を出る。

サウスリムは観光地。

キレイになったカラダに綺麗になった服を着て、サウスリムを散歩する。昨日がキツかったので、手ぶらで平地を歩いていると、動いていても体力が回復しているような気になってくる。

広すぎるので、歩けるだけ歩いて園内のシャトルバスで帰ってきた。今日もゼロデイだ。のんびりしているが、予約なしでこの人気エリアにやってきて、もう園内で５泊。さすがに気が引ける。寝て起きたら出発だ。

ハイカーは自分だけ、荷物なしの自転車はやたらとたくさん行きかう、舗装されたトレイルを歩いてグランドキャニオン国立公園を出る。

舗装されたトレイルを歩いて国立公園を出る。

アメリカ人にとって自転車は「目的地で楽しむアクティビティ」だ。彼らは国立公園のキャンプ場に予約を取り、園内で楽しむために自転車を車で持ってくるのだ。

園外に出てすぐ、保護区ギリギリに建てて観光客を狙うホテルやレストランが並ぶ小さな街に寄り、安物のバーガーとブリトーの昼食で気合を入れなおす。トレイルの舗装もなくなったし、ここからまた本番だ。

コンビニで売っている定番のハンバーガー、ビッグ・アーズ (アリゾナと読める)。ここで食わずしていつ食うか。

ウシ用のため池の水を、浄水して飲む。

フラットで、ドライで、でも木や草がある。これぞアリゾナか。こんなにフラットなのに標高が2,000mもある。そして、そこらじゅうで家畜が放牧されている。おかげで家畜用の水場があちこちにある。

カウポンドとかカウタンクと呼ばれる放牧家畜用の水場。このあたりでは馬ばかり。

最近は雨が何度か降ったので、当面の水事情は悪くない。水質を問わなければ、だけど。朝イチだと小さな水場は凍ってるし、次の水場まで10mile (16km) なんてこともあるので注意は必要だ。

トレイルから少し外れて、ウシ用のため池 (カウタンクとかカウポンドなどと呼ばれる) に行く。岸もドロドロなので、先人が置いたらしい棒切れに乗り、グラグラしながらひどい泥水を汲んでいると何か声がする。

カウポンドはだいたい泥水。ここでハンターに見られているとは思いもしなかった。

あたりを見渡し気のせいか？ とまた池に向き直ると確かにヘイ……ヘイ……とさやくように呼ぶ声がする。ハッとしてナナメ後ろを振り返ると、岸から20mほど離れた覆いの中に隠れてライフルを持ったハンターがいた。すげえ、まったく分からなかった。

池に近づくとき、何か汚れた布のカタマリみたいなものが目に入ったが、林業か何かの資材にシートをかけて放置してあるような感じで気にもならなかった。オー、ソーリーとささやき返して早々に退散する。邪魔して悪かったな。

欲しかった量に達しなかったので、トレイルに戻る途中のポットホール (岩に空いた穴) からも少し水を汲む。こっちの水はほぼ透明だ。

しかし、試しにその場でフィルターをボトルにつけて一口味見し、思わずぶえっと吐き出した。苦くて渋くてまずい、の最上級クラスだ。枯れ葉のせいだろう、これは捨てる。

左がカウポンド、右がポットホールの水。フィルターすると今回は左がまともで、右のは飲めたものではなかった。

なるべく静かに動いたつもりだが、ボトルを付けたバックパックを背負いなおしていると、迷彩服のハンターが覆いから出てきて向こうへ行くのが見えた。あきらめたのだ。

車のドアを閉じる音やエンジンの始動音が聞こえる。ということは、こっちの気配も丸分かりだったのか。歩いているとトレイルとダートロードが合流し、後ろからピックアップトラックが自分を追い越していった。さっきのハンターだろう。

大声を出すのもなんだし、手を小さく上げて挨拶をする。向こうも手を窓から出して見せてくれた。怒ってはいなそうだ。まあ勘弁してくれ。

アリゾナ・トレイルをバイクパッキングしている二人組と出会う。

ルックアウト・タワー。

ルックアウト・タワーがあったので階段を登ってみる。かつては山火事などの監視に使われていたようだが、こうしたタワーは現在は基本的に立ち入り禁止だ。

上の小屋部分には入れないが頭がつかえるところまで行って、眺めは良かったと降りると、ちょうど二人組のマウンテンバイク乗りが来た。観光客ではなく、小さいながらもキャンプ道具をくくりつけていて、なんとなく薄汚れている。仲間だ。

どうだったと聞くのでいい景色だ、登ったらどうだと返すと二人は顔を見合わせてからこちらに向き直り「無理だ。谷越えしたばかりなんだ。見ろ、ヒザが震えてるぜ」という。ああ、そうなのか。

アリゾナ・トレイルは自転車や馬で行けることになっているが、険しすぎる山や谷にはハイカーのルートと分けて迂回路を設けている。しかし、グランドキャニオンだけは迂回のしようがない。

小さな谷に、自転車用の迂回路がある。

おまけにリム・トゥ・リム (※２) の区間では、自然保護の観点から「自転車に乗ってはいけない」ことになっているらしい。そこでバイカーたちは、担ぐとか背負うとか、とにかくどうにかして自転車を運ぶしかないのだ。あの標高差を！

アリゾナ・トレイルの「バイクパッキング」に興味を持つハイカーも多いが、自転車のほうがラクなんじゃないかと思ったら大間違いなのだっだ。

※２　リム・トゥ・リム (Rim to Rim)：グランドキャニオンの縁 (Rim) から縁まで (ノースリムからサウスリム) を、谷を越えて歩くハイキングルート。全長は約24mile (38km)。標高差は約1,800mほどあり、全行程を歩く際は最低１泊は必要。グランドキャニオンならではなの絶景ゆえに、ハイカー憧れのトレイルでもある。

小さな峡谷にある、ネイティブアメリカンのペトログリフ (壁画)。

牧場の設備。歩いていて私有地に入ることもある。

好天続きの中、５泊６日で近隣イチの都市フラッグスタッフに着く。ちょうど嵐、みぞれありとの予報だったのでホテルを取った。ここでゼロデイ。

新型コロナがなければ観光まっしぐらのパターンで、ローウェル天文台とか行きたかった。このあたりは標高が高くて晴れが多いので、天体観測のメッカなのだ。

雨上がりのフラッグスタッフ。横切っている道路がルート66。

結局たいしたことはなかったが、うまく雨を避けられた。フラッグスタッフは伝説的なハイウェイ『ルート66』が貫く都市だが、ローカルの人が「そのダートこそがオールド66だ」という、消えそうな道をちょっとだけ歩いてトレイルに戻る。

ピクチャー・キャニオン。

都市の周りにはローカルトレイルも多い。『ピクチャー・キャニオン』 (※３) で寄り道。小さな峡谷に、住居の跡とペトログリフ (壁画) が残る。乾燥地帯だと、岩がちの峡谷自体がレアだ。都市でカンコーできない分を取り返す。

※３　ピクチャー・キャニオン：フラッグスタッフの東側にある自然保護区。正式名称は、Picture Canyon Natural & Cultural Preserve (ピクチャー・キャニオン・ナチュラル・アンド・カルチュラル保護区)。ネイティブアメリカンのペトログリフ (壁画) などの文化資源が存在している。

ペトログリフ。南部の乾燥地帯にはこういうスポットが時々ある。

ちょうど紅葉の季節で、まさにベストシーズン。

山らしい山がほとんどない地域。松林の中を抜けるエリアになると、マウンテンバイク乗りにしょっちゅう会うようになる。都市部に住んでいて、日帰りレジャーやジョギング代わりに来るバイカーたちだ。

トレイルで行き交う同士は、調子はどう？ いいよ、○○だからね、そっちは？ サイコーだ、××だよ！ みたいな挨拶を交わすものだが、彼らはこの「現状ひと言」をベストウェザーだからね！ とかベストシーズンだよ！ などと言うのだった。

朝はボトルの水が凍ったりするのでキャンプにはちょっと寒いが、日中に体を動かしていると、最高でも20℃を超えないカラッとした空気は実に気持ちいい。秋の醍醐味だ。

まだ紅葉の季節。

４日目、モルモンレイクという小さなリゾートに着く。キャンプ場のコインシャワーを使ってさっぱり。そしてコインランドリーに服を放り込み、待っている間に悩みに悩んだ上で、中を確認してついにレストランで食事することにした。

アメリカにも地域性はあるが、この時期の中南部は新型コロナ対策がほぼ見られなくなっていて、レストラン (ココはサルーン[酒場]だった) の従業員もあまりマスクをしていなかった。

シンプルなバーガーの昼食だったけど、すごくいい気分。雑貨屋で食料を補給し、泊まりもせず出発。

急ぎに急いで町にたどり着き、ビール＆バーガー！

線路をくぐる。これもトレイル。

線路跡をトレイルにした区間が時々現れるようになる。アリゾナは金銀銅の産出地だが、その発展期には木材こそが主要な産出物だったという。

このあたりはゴールドラッシュの地域へ木材を、帰りの便で金属を運んだという路線らしく、その歴史も面白い。そして、何より歩きやすい。

干上がった川とトレイルとの交点から、数百m上流にさかのぼって流れ水を発見。

南下するにつれ、時々小さな川にぶつかるようになってきた。干上がっていても、少し上流に行ってみると『ランニング・ウォーター』があったりする。同じ川筋で、流れが地表に現れたり消えたりしているのだ。水質は池より圧倒的に良いので、自分は積極的に川を攻めるようにしている。

そして、標高は相変わらず2,000mとかだけど、トゲがあったり肉厚の葉っぱを持っていたりする植物が増えてきた。

トゲトゲした植物。

モルモンレイクから４日目、パイン (松) という小さな街へ。ここにはハイカーの荷物を受け付けてくれるブリュワリーがあり、自分は必要物資をそこに送っていた。

ちょうど行き合わせたハイカーと、お前も送ったか、ビール楽しみだななどと言い合って営業時間をネットでチェックしたら、このままだと連休にぶつかることが分かった。

ここで何日も待てないし、夜に到着してビールだ！ と当初予定より半日短縮し、急ぎに急いで道路に出て、ヘッドランプを点けて閉店寸前のブリュワリーへ。

荷物と食事とビールにありつけた。満足だ。シャワー浴びてないけど。

パインという街で、ビール、バーガー、荷物をゲット。

８日間シャワーを浴びていなかったり、泥水を飲んだり (もちろん浄水器を使用しているが)、半日巻いて急いで町にかけこんだり、といろいろありながらも、一喜一憂することなく、つねにすべてを冷静に受け止める河西さん。

その面持ちは、非日常のロング・ディスタンス・ハイキングをしているにもかかわらず、もはや普段通りの生活をしているかのようだ。

このまま淡々と進んでいくのか？ それとも驚く展開が待っているのか？ 次回の第４回をお楽しみに。