ザ・ロングトレイルのスルーハイキングレポート（その１）｜ by 河西祐史 a.k.a. Wonderer #07

文・写真：河西祐史　構成：TRAILS

クレイジーなまでにアメリカのロングトレイルを歩きまくっている日本人ロング・ディスタンス・ハイカー、河西祐史 a.k.a. Wonderer (ワンダラー)。自分が行きたいと思うアメリカのトレイルをまとめた『おもしろそうリスト』は、つねにパンパン。そのくせ歩きに行くと、トレイルそっちのけでガンガン寄り道をしてアメリカを遊び倒してしまう型にハマらないハイキングスタイルが、僕たち好み。そんな河西さんによる、This is Americaなハイキング・レポート。

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※１　アリゾナ・トレイル (AZT)：南はメキシコ国境から北はユタ州の州境まで、アメリカのアリゾナ州を南北に縦断する、全長800mile (1,300km) のロングトレイル。2009年に、ナショナル・シーニック・トレイルに指定されたが、全線開通したのは2011年12月。ハイキングだけではなく、乗馬、マウンテンバイクのためのトレイルとして設計されているのも特徴のひとつ。

※２　ロングトレイル (LT)：バーモント州を南北に縦断する、全長273mile (439km) のロングトレイル。1910年に地元のグリーンマウンテンクラブによって整備がスタートし、1930年に全線開通。米国で最も古い長距離トレイルであり、現在一般的に使用されている「ロングトレイル」という総称は、このトレイルが由来である。また、南端から100mile (160km) は、アパラチアン・トレイル (AT) と重複している。

河西祐史 a.k.a. Wondererによる、スルーハイキングレポート第二弾。

ボストンに到着。その後バスを乗り継いで、トレイルへ向かう。

うっかり連休にぶち当たってしまった。ボストンに着いたのはいいが、そこから現地までの高速バスが取れない。かといって宿は……200ドル、300ドル台が目白押しだ。うわ、ホステルが一泊85ドル！ とにかく、都市部から逃げないと。

自分はバーモント州とマサチューセッツ州の州境に行きたいのだが、とりあえずマサチューセッツの「真ん中左寄り」までのバスを取った。

マサチューセッツ州の州都ボストンにて。アメリカの物価高と円安で、ここに長くは居られない。

この地域には土地勘がある。AT (アパラチアン・トレイル ※３) が南北に通っているので、自分は2010年に歩いているのだ。当時はスマホなし、紙の地図だけだった。よく読みこんだので、今でも地名に馴染みがある。

地方都市のはずれに有料のキャンプ場を見つけ、２泊分の予約を入れる。ギアのテストをしながら出発の支度をする、お得意のパターンで行くことにした。

17時過ぎ、グレイハウンド (※４) は堂々と少し遅れてバスターミナルに着いた。乗れるはずだったローカルバスが見当たらない。職員に尋ねたら「ついさっき出たのが最終だ。残念だったな」という。こういう事態が平気で放置されるのがアメリカだ。

キャンプ場に電話して、歩いていくから受付が閉まるまでに着けそうにない旨を伝えたところ、待ってるから来いという内容の返答を得た。お互い言葉にはしないが、支払いは明日でいいか、いいや今夜のうちにというやりとりだ。

仕方がないので速足で歩く。次第に建物がまばらになる夕暮れの道路を、少年たちが電動キックスケーター (レンタルらしい) で追い越していく。時代だなあ。

※３　アパラチアン・トレイル (AT)：アメリカ東部、ジョージア州のスプリンガー山からメイン州のカタディン山にかけての14州をまたぐ、2,180mile (3,500km) のロングトレイル。アメリカ３大トレイルのひとつ。

※４　グレイハウンド：アメリカ最大級のバス会社。全米を網羅する膨大な数の路線を持ち、格安の長距離バスとして知られている。

スタート前に、テントとハンモックのギアテスト。

歩いてたどり着いたキャンプ場。

大急ぎで寄ったスーパーにはガス缶がなかった。とりあえず食料を買い込みキャンプ場へ。なんとか19時前に到着して最後の望み、受付でチェックインのついでに「ガス売ってないか」と聞くがダメだった。飛行機で移動すると初日にありがちな事態だ。

連休だから周りはファミリーキャンパーがほとんどらしく、みんな大きく焚火したりガスのグリルでバーベキューしたりして盛り上がっている。自分は一人、枯れ枝で小さな火を起こし、鍋に湯を沸かしてモソモソと夕食にする。

初日から盛り上がらないが、ATを歩いていた時も街の近くでは「キャンプというより野宿」であることが多かった。こんなものだと思っているから、それほど残念でもない。

キャンプ場で、ハンモックのテスト。しばらくこれで行けそうだ。

初日はテント、２日目はハンモックをテスト。ロングトレイル (以下、LT) ではシェルター (※５) を使えることが多く、夏場はテントを持たずに歩くハイカーもしばしば見られるという。朝は５℃とかでこれからもっと寒くなるが、行けるところまでハンモックで行くことにする。そのほうが軽い。服などをバックアップと運ぶものに分け、歩いて行ける近所で酒や食料を手に入れる。

※５　シェルター：ハイカーのためにトレイル上に設けられた簡易小屋。宿泊に最適であることはもちろん、ハイカーが自然環境に与える負荷を軽減する役目も持っている。

AT/LTのシェルター。避難用ではなく、日常的にハイカーたちが宿泊できる。

残る問題はガスだ。結局どこにも見つからず、あきらめてガソリンスタンドでHEET (※６) を買ってきた。ストーブはとりあえずジュースのアルミ缶で何とかなる。乾燥地帯ではアルコールストーブが禁止だったりして、こんなことをするハイカーも少数派になりつつあるが、自分は「こんなのもちょっと楽しい」タチなので時々やる。

※６　HEET：ガソリンエンジン用の添加剤だが、ハイカーにとってはアルコールストーブの燃料としてもおなじみ。

ガスが買えずにアルコールを使うことになった。

ロングトレイルの南端を目指して、歩き始める。

南端のバーモント・マサチューセッツ州境をスタートして、ゴールは北端のカナダ国境。36日間をかけて273mile (439km) をスルーハイキングした。

３日目。祝日なので、北へ向かうローカルバスが走らない。ここでもう１泊するより、近くのATを歩いて州境まで行こうと荷物をまとめる。

するとキャンプ場の手伝いをしてるおじさんが「出発か！ 乗せてってやろう」というので素直に甘えた。おまけに途中でウォルマートに寄ってくれた。休日でも確実に開いていて、しかもアウトドアコーナーがあるので、地方でガスが必要ならウォルマートに行けばいい。助かったがアルコールを捨てるわけにもいかないし、まだバックアップの荷物も運んでいるのでいろいろ重い。次の街までガマンするしかない。

州北端の街、ノースアダムズの街はずれで降ろしてもらう。ここから少しATを北上すれば、LTの南端に行ける。一昨日の道路歩きや昨日の買い物はただの移動として、ようやくここからが今回のハイクだ。

ATを歩き始めてまず橋を渡る。ATっぽくてもう懐かしい。

トレッキングポールを伸ばし、はみ出しそうな荷物を詰めなおして背負い、いそいそと出発。橋を渡り、道路を少し横移動してから横断する。電柱にホワイトブレイズ (※７) があったりすると、そうそうこの感じ！とうれしくなってしまう。ATよ、オレは帰ってきたぞ。

日本の雑誌などで、ATが「里山的なトレイル」と表現されることもあるが、自分はあんまりしっくり来ないでいる。

ATには里山という言葉から想起されるような身近な自然だけではなく、素晴らしい深い自然もたくさんある。山から山へ渡る部分が道路歩きになってしまうことや、アメリカという国が東海岸から始まっているために、歴史的な遺産や小さな古い街を多く目にする機会があることと、自然の良さはまた別問題だ。

自分はATを「森と水のトレイル」だと思っており、常に好きなトレイルの一つに挙げている。だから、いつかはあの地域をまた歩きたいと思っているハイカーにとって、このLTはうってつけなのだった。

※７　ホワイトブレイズ：トレイルサインの一種。木の幹や岩などに、白いペンキで描かれた短い棒線で、これを頼りにしてハイカーは歩いていく。

ここがバーモント・マサチューセッツ州境にしてロングトレイル (LT) 南端。

ゆっくり歩いて１カ月くらい、というのも手ごろでよろしい。経験があるため、出発前からもうなんだか上手くいったようないい気分でハイクに臨んだ。

紅葉に色づく森に分け入り、少しづつ登りをこなして州境に至る。ここが南端だ。完全にトレイルの途中の一点であるに過ぎない、と写真だけ撮って通り過ぎる。国境だったらこんな簡単に通ることはできない。

シェルターに泊まるつもりが、まさかのトラブル発生。

今夜の宿を確認しよう、とアプリですぐ先のシェルターをチェックする。すると、んん？シェルターが無くなっている？ 慌てていろいろ調べると、オフィシャルのガイドブックには記載されているシェルターが、ちょうど建て替えのために閉鎖されたようだった。

それはまあ仕方ないが、この辺りはハイカーの「人口」が非常に多いため、むやみに森を踏み荒らしたりせず設定されたサイトやシェルターを利用しよう！ という注意書きがそこらに貼ってあるような地域なのだ。

シェルター閉鎖の貼り紙に、ホワット・ザ・〇ァックの書き込みが。

日が傾いて少し肌寒くなるころ、シェルターのあった場所に着く。建物の一部だったらしき木材がまとめられていた。「ここにはもうシェルターは無い」「キャンプは禁止、焚火も禁止」「プリヴィ (トイレ) の使用も禁止」「ハイカーの立ち入りを禁ずる。とどまらず、先へ！」と貼り紙が見られる。

スマホアプリの投稿欄には「どうしろっていうんだ」という悲鳴のような投稿があった。いいやココでキャンプしちまえ、というハイカーが相当数いたのだろう。どっちの気持ちもわかる。

自分も困った。トレイルを先に進むが、とても次のシェルターまでたどりつけそうにない。しばらくするとダートロードにぶつかった。そのまま横断してまたトレイルを進むが、周りがまったく平らではないのに気づいてはっと立ち止まる。この先はもうダメだ。

森を貫く電線をくぐる。もうそんなに進めそうにない。

引き返し、ダートロード沿いの駐車スペースと森の境目に今夜のキャンプ地を定めた。自分としては自然を破壊しない精一杯の選択をしたつもりだが、人目に付くとよろしくない気がする。しょっぱなからステルス (隠れてこっそりキャンプ) 気分だ。なにが上手くいくものか、トラブルばっかりじゃねえか。

夜中にはダートロードを車が数台通り、見とがめられるか肝を冷やした。夜明け前にはザッザッ……と足音がして自分のタープのすぐ近くを通って行った。そこはトレイルなんかないはずだが、アレは何だったのだろう。

想定外のヒッチハイクで、街のホテルへ。

翌日は快晴で、紅葉を眺めながら木道を歩いた。

翌日はスカッと晴れた。気分よく進み、早くもそれらしい景色を堪能する。紅葉、ビーバーポンド (※８)、ぬかるみそうな地面に渡された木道。

途中、向かいから来たハイカーに会う。話してみるとサウスバウンド (南向き) のLTスルーハイカーだった。挨拶もそこそこに、シェルターがどうなってたか、昨夜はどうしたのかと聞いてくる。

※８　ビーバーポンド：ビーバーが川をせき止めて作る池のこと。外敵から身を守るために、その池のなかに巣を作る。

昨日泊まったエリア。ダートロードを一度通り過ぎるが、結局この道路沿いにこっそりキャンプした。

言いづらいがと断って、ダートロードのパーキングでキャンプした、ほかによさそうな場所もなかったしと正直に答えた。彼は「俺もそうするかな。今日中にノースアダムズには着けそうもないし」とため息をついていた。お互いに、俺たちは悪くないよなというようなことを言い合って別れる。ルールとしては、そこらでキャンプしても処罰の対象にはならないらしい。

またも日が傾き、肌寒くなるころに道路に出た。なんだか悪い予感がする。当てにしている宿はシャトル (送迎) をしてくれるのだが、なんと電波がない。道路ならと思っていたが。それと今日は11mile (18km) くらいしか歩いていないのに、ものすごく疲れたし時間がかかった。

アップダウンが多いせいか？ 荷物が重いせいか？ まだ体ができていないからか？ それとも年を取ったのだろうか。ともかく、今後はこれが基準になる。

ヒッチハイクのチャンスを伺いながら、街に向かって道路を歩く。だんだん暗くなってきた。これ以上暗いとヒッチは無理かも、というタイミングで車が止まってくれた。はるか西にアウトドアの遊び場にしているエリアがあって、これから真夜中まで飛ばしていくんだという兄ちゃんだった。いつも通過するだけなのでこのエリアのことは分からないといい、本当にハイカーが泊まれるところがあるのか心配してくれる。こっちもなんだか怖くなってきた。

ヒッチハイクして、ベニントンの街のど真ん中に降ろしてもらった。

街のど真ん中、レンガや石造りらしい建物が並ぶ交差点で降ろしてもらい、10分ほど歩いてホテルに着いた。なんでも価格高騰のご時世に「ハイカー・レート」(※９) として１泊60ドル (税抜き) をキープしてくれている宿だった。

スタッフの手が空いていれば送迎もしてくれるとのことで、ここをスタート前泊の宿とするハイカーも多いようだった。自分もそうすれば良かった。LTはまだ２日目なのに、もう３泊キャンプしている。どっと疲れが出た。出発したばかりだけど、明日はゼロデイ (※10) にしよう。

※９　ハイカー・レート：トレイル沿いの町にあるホテルやモーテルが、ハイカーのために設定している割引料金。

※10　ゼロデイ：ハイキングをしない休息日 (０mileの日) のこと。

翌日のゼロデイは、宿でビールを飲んだりしてのんびり過ごした。

河西さんによる、アメリカで一番古いザ・ロングトレイルのスルーハイキングレポート (その１) は、いかがだっただろうか。

お目当てのトレイルを歩き始める前が、やけに楽しそうなのがいかにも河西さんらしい。

たいてい想定外のことが起こるのだが、一喜一憂することなく当たり前のように受け入れて、対処する。もうアメリカに降り立った時点から、河西さんの旅は始まっているのだ。

次回のスルーハイキングレポート（その２）は、１/18 (水) に公開予定です。