ザ・ロングトレイルのスルーハイキングレポート（その３）｜ by 河西祐史 a.k.a. Wonderer #09

文・写真：河西祐史　構成：TRAILS

クレイジーなまでにアメリカのロングトレイルを歩きまくっている日本人ロング・ディスタンス・ハイカー、河西祐史 a.k.a. Wonderer (ワンダラー)。自分が行きたいと思うアメリカのトレイルをまとめた『おもしろそうリスト』は、つねにパンパン。そのくせ歩きに行くと、トレイルそっちのけでガンガン寄り道をしてアメリカを遊び倒してしまう型にハマらないハイキングスタイルが、僕たち好み。そんな河西さんによる、This is Americaなハイキング・レポート。

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※１　ロングトレイル (LT)：バーモント州を南北に縦断する、全長273mile (439km) のロングトレイル。1910年に地元のグリーンマウンテンクラブによって整備がスタートし、1930年に全線開通。米国で最も古い長距離トレイルであり、現在一般的に使用されている「ロングトレイル」という総称は、このトレイルが由来である。また、南端から100mile (160km) は、アパラチアン・トレイル (AT) と重複している。

マウント・マンスフィールドの山頂へ。

大好きなベン&ジェリーズのアイスクリーム工場に寄り道。

南端のバーモント・マサチューセッツ州境をスタートして、ゴールは北端のカナダ国境。36日間をかけて273mile (439km) をスルーハイキングした。今回の記事では、キャメルズ・ハンプの北にあるウォーターベリーという街からゴールまでのエピソードを紹介する。

ウォーターベリーでは街の観光はさておき、郊外のアイスクリーム工場へ。自分はベン&ジェリーズのファンなのだ。30分ほどの短いツアーだが、限定のフレーバーを食べられたりして結構楽しかった。

ベン＆ジェリーズのファクトリーツアー参加した。工場内部は撮影禁止。

上機嫌で宿に戻る途中、スーパーに寄って次の街までの食料を買い込み、外に出ると雨が降っていた。0％の予報だったのに！

今回、シェルターにとどまったり街でゼロデイを取ったりして、トレイルの雨はすべて回避している。まさかこんなところで……。

バックパック(空っぽにして持ってきた)に食料をぶち込んでレインカバーをかけ、レインジャケットを着て、暗くなったのでヘッドランプも装着して帰る。やることは街でも山でも変わらない。

ダブルブレイズは「曲がれ」のサイン。右から来たハイカーはここで左に、左から来たハイカーは右に曲がる。

ゼロデイを取らずにトレイルに戻る。このあたりからは1日に10mile (16km) 以上歩くことは避け、７〜８mile (11〜13km) おきにシェルターがあるので、そこに泊まる前提で進む。街に下りる日、トレイルに戻る日はハーフ・ゼロデイとするが、それでも７mileくらいは歩けるものだ。このほうがガンガン進んで街でゼロデイを取るより、体の負担が少ない気がする。

人混みを避けるべく頑張ってたどり着いたシェルターが、めちゃ混みだった。

マウント・マンスフィールドの稜線は「横から見た人の顔」と言われ、フォアヘッド (額) とかリップス (唇) とかの名前がついている。

バーモント州最高点のマウント・マンスフィールド (※２) へ。同じような高さの山が連なっていて、稜線からはあまりキツくもないだろうと思っていたらまあまあハードだった。なんなら、それぞれのピークがそれぞれハードだ。

※２　マウント・マンスフィールド (Mt Mansfield)：バーモント州最高峰で標高1,339m。東西から見ると、人間の横顔のような形状となっていて、額、鼻、唇、顎に相当する峰がある。

泊まらせてもらったロッジ。夜は独り占めだった。

高所にはシェルターではなく「ロッジ」と呼ばれる建物があり、ちょうど日本語にすると山小屋のようになっている。もういなかったが、夏場はケアテイカー (管理人) が常駐していて、ハイカーは５ドル払って泊まるようになっている。ラッキーなことに自分は独り占めで１泊できた。あとでGMC (グリーン・マウンテン・クラブ ※３) に寄付しよう。

街までの最後のピークはスキー場の頂上で、こぎれいなスキーパトロールの小屋が建っていた。丸太や無垢の木材ではなく、ペンキが塗られたモダンな小屋だ。ハイカーも使っていいようだが、ちょうど土曜日なのを思い出した。ここはまた、朝日を見に来る若者でいっぱいになるかもしれない。暗くなってしまうかもしれないが、少し先の小さくてクラシックなシェルターまで頑張って行こうと決める。

※３　グリーン・マウンテン・クラブ (Green Mountain Club)：アメリカで一番古いロング・ディスタンス・トレイルであるロングトレイル (LT) を作り、かつLTの維持管理を手がけている組織。

スキーパトロールの小屋。ここは混むだろうと先へ。

着いてみると読みが大ハズレで、こっちがめちゃめちゃ混んでいた。斜面にあってほとんど平たいスペースなどないが、シェルターのすぐ近くに大型のテントが無理矢理２基あり、シェルターの中にも寝床が作られている。

思わず笑ってしまいながら挨拶してみると、別々のグループが週末を過ごそうと下から登ってきて、ここでカチ合ってしまったらしい。テントは小さい子供連れの２家族 (と大型犬１頭)、シェルターのほうは２人組の中学生男子だった。

小さなシェルターはメチャ混みだった。

シェルターの中は「びっちり並んで６人」のサイズだった。少年たちと反対サイドに寝床を作らせてもらう。「ここって、水場は？」と聞いてみると、１人が「こっちだ、案内するよ！」と先導してくれる。あれがプリヴィ (トイレ) だ、ここがストリーム (水が流れている場所) だ、ちょいとトリッキーだが上のほうにボトルで水を受けられるところがある、ときびきび教えてくれる。

夕食後も彼らと少し話すが、なんというか野外でキャンプとかできちゃう自負にあふれていて……いっぱしの、というと失礼かもしれないが、大人みたいな口をきくのがほほえましい。

朝日を見にピークへ登るぞ、だから早起きしてあれをしてこれをして、暗いうちに……と寝袋に収まってからも２人で話し合っている。翌朝、ちょっと曇っていたが彼らはさっさとパッキングし、元気よく出発していった。

半分以上空いたシェルターにテントのちびっ子たちが上がってきて、今度は楽しいふれあいタイムになる。親たちが「彼はロングトレイルを歩いてるんだぞ！」とか「聞いてみましょう。ねえ、どのくらいの長さなの？」などと振ってくるので、こちらもスルーハイカー役としていろいろ語ってやる。

この子たちもそのうちボーイスカウトに参加したりして、中学に入るころには親公認で、友達と泊りがけのハイクに出かけたりするようになるのだろうか。

お目当の宿に泊まれず、偶然出会った男性に世話してもらう。

熟年の男性が見つけてくれたホテル。

出発し、電波が入ったところでメールをチェック。今夜泊まりたい宿に昨日送っておいたメールに返信がない。電話してみるが留守電だ。あれれ、どうしたんだろう？ 雨の予報だから、何とか泊まりたいんだけど。

時々電話しながら進むが、そのうち道路に出てしまう。西に行けば宿、東に行けば街。とりあえずスーパーに行こう、と東へ向かう。そういえば日曜だった。いろいろ立ち寄ろうとするが、アウトドア用品も売るホームセンターは休み、食事ができるバーはまだ開いてない。なんだか雲行きが、空も雰囲気も怪しくなってきた。

さすがにスーパーはやっていて、食料や酒を補給できた。が、その間に外は大雨に。途方に暮れていると声をかけてくれた熟年の男性が「宿の女主人は妻の元同僚」という、ちょいちょいハイカーの面倒をみているらしい方で、とにかく宿まで乗せて行ってくれる。着いてみると奥様どうしは大変に会話が盛り上がったのだが、ハイカー御用達のこの宿は、もうシーズンのため閉めたとのことだった。

ここからが大変で、スイッチが入った彼は自分を乗せて隣町の知ってる宿へ、そのまた隣町の知ってる宿へ。結局引き返して反対側の隣町へ、電話で確認が取れたホテルへ向かいながら「いいか、ここからヒッチで戻るのは難しい。明日の朝、私に電話しなさい。迎えに来るから」と言って自分をホテルに落としていってくれた。奥さん (と２頭の犬) は１時間以上連れまわされた恰好だ。申し訳ない。

LTのサインがあるトレイルヘッド。

翌朝。仕事中の奥さんは置いておいて、トレイルヘッドまで自分を送ってくれた彼は、犬の散歩がてら最初の見晴らしスポットまで一緒にハイクしてくれた。

いつもは「上」の駐車場に車を停めて散歩するんだが、これは大変だ。もっとトレーニングしないと！ と息を切らす彼と話しながら登る。

見下ろす川は夏にはカヌーで楽しめる、この川の名前は元はフランス語だが間違えられて今の名前 (ラモイル川) になった、もう50年ほど見ているがこの景色はほとんど変わらない……

どの話題も興味深い。向こうは向こうで、なぜ日本人がこんな辺境にとか、アメリカの他のロングトレイルとどこが違うのかなど、疑問が尽きないようだった。

熟年の男性と犬と一緒にしばらくハイク。

天気が怪しくなってきたので、ハンモック＆タープから、ダブルウォールのテントにチェンジ。

最後のハンモックキャンプ。

そろそろ最北のエリア。「キャンプ」と呼ばれる場所が見られるようになってきた。場所としての呼び名はキャンプ。そこに水場やプリヴィもあるが、泊まれる建物としてはキャビン (四方に壁がある建物だと分かる呼び名) がある。キャビンの使い道としてはシェルター (ハイカーが泊まる建物) ということになる。

一つの州でも、地域で特色があるものだ。時々はクラシックな、３方向しか壁のないシェルターもあるが、これは使い道がシェルターなのであって、建物のつくりとしてはリーントゥという。もう11月、気温が下がってきてトレイルで氷を見る機会も増えてきた。なるべくキャンプからキャンプへと泊まり歩くようにする。

「キャビン」は四方に壁がある。

最後の街、モンゴメリーセンター (※４) へ。予約したホステルに行ったら、そこはスキー客の宿として知られる場所だった。改装中なので個室使ってくれとかいう雑な話になったが、そもそもスキー期間中も「泊まったらセルフで現金置いて出ていってよい」という自由なスタイルの宿だった。

※４　モンゴメリーセンター (Montgomery Center)：バーモント州モンゴメリー郡にある小さな村。

モンゴメリー・センターにある教会。

雨が降ったので、翌日はゼロデイとする。郵便局に行ったら小さな支局が閉鎖されていて、バックアップの荷物はこの街にないことが判明。

「じゃあなんで受け付けたんだ」と思わず宿で愚痴ったら、同情した客の１人が車で近くの本局まで乗せて行ってくれて事なきを得た。長期滞在中の彼は近くに森を買っていて、遊びのために泊まれる小屋をDIYで建設中だという。

あとたった２泊３日の予定だが、天気がちょっと際どい。最後の最後にハンモック&タープを止め、ダブルウォールのテントと交換した。防水のブーツに穴が開いてしまったので防水ソックスも取り出す。助かった。

全米トップクラスの豪雪地帯に入り、雪が舞い始める。

ジェイ・ピークはスキー場。これはスキーコース。

街から出るヒッチハイクで乗せてくれたのは、これからそのあたりを探索するハンターだった。動物の種類で解禁日が違ったり、弓を使った猟が早期解禁になったりでかなりややこしいが「11月がメインのシーズンだ。雪が降ると足跡が丸見えだから、今みんな一斉に山へ向かってるぜ」という。いろんな意味でハイカーにはヤバい。

今日のうちに行けるだけ行くと、リーントゥ型のシェルター (３方向しか壁がない) に泊まることになってしまうが、それでも一気に進むことにした。

雪が積もってきた。トレイルが分かりづらくなる。

有名なスキー場でもあるジェイピーク (※５) へと登っていく途中、さらさらした粒状の雪が舞い始める。グリーンマウンテンズの標高は最高でもマウントマンスフィールドの1,339m、ジェイピークの山頂は1,200mもない。それでもこの一帯は、全米トップクラスの豪雪地帯だという。

一応引き返すのと、スキーリゾートに逃げ下りるシナリオも考えながら進む。次第に雪は吹き溜まりに積もり、それなのに水でズブズブの地面はそのままで、防水ソックス越しにひんやりした水が触れるのも感じた。現在の装備でギリギリだなと思う。その夜はシェルターの中にテントを張った。

※５　ジェイ・ピーク (Jay Peak)：バーモント州にある標高1,177mの山で、カナダ・米国国境の南約５mile (8.0 km) に位置する。山の名前は、バーモント州ジェイの町にちなんで名付けられた。

シェルターの中にテントを張った。

翌朝。歩き始めてから気がついた。なんだこれ、速い！

今まではぬかるみを見つけるたびに踏める石を探したり、誰かが放り込んだ枝の上をよろよろ歩いたり、ちょっと森にはみ出せないか勘案したりしながら進んできたのだった。それが全部凍っている。スタスタ歩くとこんなに速いのか、と感覚がおかしくなりながら国境へ。

パッと見は分かりづらいが、トレイルの路面が凍って歩きやすい。

旅の終わり。心の中から何かが去っていく。

ゴールの祝杯。国境が森を切り開いて奥へと伸びるのが見える。

風が出てきて、寒いサムイと声に出しながら記念撮影した。風から逃げようと、急いで近くのキャンプに移動する。

LTの北端から東へと下るサイドトレイルは「ジャーニーズ・エンドトレイル」 (※６) という。

※６　ジャーニーズ・エンドトレイル (Journey’s End Trail)：バーモント州ノーストロイの近くにある往復4.7kmのトレイル。ロングトレイル (LT) の北端と、その東側に位置する駐車場を結んでいる。

ジャーニーズ・エンドトレイル。

自分が逃げ込んだのはジャーニーズ・エンドキャンプだ。旅の終わり、なのだった。一息つくが、まだ14時だ。見込みよりずいぶん早く着いた。ここでのんびりもう１泊、の予定だったが……ああ、旅の終わりだな。心の中から何かが去っていく。もうこの後は、トレイルにとどまってもあんまり楽しくないのだ。

最寄りの街ノーストロイ (※７) の宿に電話したら、話が通じなくて１回ブチッと切られてしまった。まさかこんな時期にハイカーが来るとは思っていなかったとのこと。まだチェックイン前だが「そんなのいいわ、迎えに行ってあげる」と言ってトレイルヘッドまで来てくれた。２年前だかにベッド＆ブレックファストを始めたという彼女によると、やっぱりスキー客のほうが多く、ハイカーはそんなに計算に入れていなかったらしい。

※７　ノーストロイ (North Troy)：バーモント州オーリンズ郡トロイにある村。カナダ・米国国境から南に1.3mile (2.1 km) に位置する。

ノーストロイの宿。

感じのいい宿だったが、道路に積もるほど雪が降る予報が出ている。翌日はシャトルを手配し、一気に大都市バーリントン (※８) まで出ることにした。あとはもう、ハイクじゃなく普通の旅行だ。

運転手は中古のスクールバスを改造して家族で住み、何年か全米を旅して暮らし、つい最近近所に住み始めたという男だった。「カリフォルニアなんかは山火事が多すぎる。だから最近、金持ちたちもバーモントに熱視線だ。水が豊かで森はきれい、冬はスキーし放題。ニューヨークやボストンも近いし、まだ土地が手に入る」。

彼はニヤニヤしながら言うのだった。「来るんなら、今のうちだぜ！」

※８　バーリントン (Burlington)：バーモント州北西部、全米第6の広さを誇るシャンプレーン湖の湖岸に位置する都市。同州の最大都市である。

バーリントンから望むレイク・シャンプレーン。

ついに、アメリカで一番古いロング・ディスタンス・トレイルである、バーモント州のロングトレイル (LT) をスルーハイクした河西さん。

お気に入りのトレイルであるATと重なるルートもあったからか、LTのゴールでは「旅の終わりだな。心の中から何かが去っていく」と、いつも淡々としている印象の河西さんとは違った心情が垣間見れた。

次はどこのトレイルを歩くのか。河西さんが行きたいと思うアメリカのトレイルをまとめた『おもしろそうリスト』は、まだまだパンパン。第三弾のスルーハイキングレポートを楽しみに待ちたい。